Grant Gunderson – Fotografías

Grant Gunderson es un fotógrafo especializado en plasmar en imágenes, y muy bien por cierto, todo lo relacionado con el esquí de montaña. Sus trabajos han aparecido en revistas especializadas como Powder, Skiing y Backcountry además de ser el editor fotográfico de The Ski Journal. Podéis ver más trabajos en su blog Grant Gunderson Photography. Clic para ampliar.

Vía PDN Photo of the Day

Justin Van Genderen – Planetas de Star Wars

Justin Van Genderen ha diseñado esta serie de cinco carteles de planetas y satélites del universo Star Wars como si fuesen antiguos anuncios de agencias de viajes. Tatooine con su sistema binario de soles, el mundo helado de Hooth, el planeta selvático de Dagobah, las ciudades flotantes de Bespin y el satélite Endor. Los he sacado de la cuenta que tiene Van Genderen en Flickr.

Vía Neatorama

Max Sauco – Fotografías

Max Sauco es un fotógrafo ruso del que no se nada más, en la sección About de su página no aparece nada. De todas formas sus trabajos hablan por él: erotismo, fotomanipulación y surrealismo. Podéis ver más excelentes trabajos suyos en su página. Clic para ampliar.

Vía Cgunit

Describen por primera vez la coloración completa del plumaje de un dinosaurio

Un equipo de científicos chinos y estadounidenses ha descubierto por primera vez los colores de un dinosaurio con plumas extinguido hace 150 millones de años. El estudio, que se publica en la versión on line de Science, demuestra que este pequeño dinosaurio trodóntido de cuatro alas tenía sobre todo un plumaje gris, una cresta rojiza-parda, puntos en la cara, y plumas blancas en las alas y las patas con motas negras en las puntas.

Al descifrar pistas microscópicas ocultas en los fósiles, el equipo de investigadores dirigidos por la Universidad de Yale (EE UU)

Reconstrucción del color del plumaje de Anchiornis huxleyi. Ilustración: Michael A. Digiorgio.

descubrió los colores que adornaban a Anchiornis huxleyi, un dinosaurio trodóntido que vivió durante el período Jurásico superior (hace más de 135 millones de años) en China. Para ello, los científicos analizaron las estructuras que configuran el color –las melanosomas- en un fósil completo de un sólo animal.

“No era ni un cuervo ni un gorrión, sino una criatura con un plumaje muy notable”, afirma Richard O. Prum, coautor del estudio y director y profesor de la cátedra William Robertson Coe de Ornitología, Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Yale. “Si viviera en la actualidad sería un animal muy llamativo”, subraya el investigador.

El estudio, que se publica on line en Science, recoge el análisis de melanosomas que permitió asignar colores a plumas individuales del dinosaurio Anchiornis huxleyi. Los resultados demuestran que el dinosaurio lucía un cuerpo gris, una cresta rojiza-parda, tipo mohicano, y puntos en la cara, así como plumas blancas en alas y patas, con puntas salpicadas de motas negras.

Según Prum, los patrones de color de las extremidades de este dinosaurio, que se parecen a los colores de los pollos de Hamburgo de la actualidad, tenían posiblemente una función de comunicación y podían haberles ayudado a atraer a sus parejas.

Una metodología innovadora

Jakob Vinther, investigador en el Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Yale descubrió, estudiando la bolsa de tinta de un calamar antiguo, que las características granulares microscópicas del fósil eran en realidad melanosomas (un orgánulo celular que contiene melanina, un pigmento que absorbe la luz y que poseen los animales, incluidas las aves).

A partir de ese momento, Vinther y sus colegas probaron la teoría en una pluma de 112 millones de años procedente de Brasil y más tarde dedujeron los colores de un pájaro extinguido hace 47 millones de años. Junto a científicos de la Universidad de Texas en Austin (EE UU), la Universidad de Akron (EE UU), la Universidad de Pekín (China) y el Museo de Pekín de Historia Natural decidieron usar los mismos procedimientos para examinar en detalle un fósil de Anchiornis huxleyi, descrito recientemente en la provincia de Liaoning (China).

El equipo examinó detenidamente 29 muestras de plumas del dinosaurio y realizó una exhaustiva medición y ubicación de melanosomas en las plumas. Los investigadores realizaron después un análisis estadístico de cómo se comparan los melanosomas con los tipos de melanosomas conocidos para crear determinados colores en pájaros vivos, a partir del uso de datos recopilados por Matt Shawkey y sus colegas de la Universidad de Akron. El análisis permitió a los científicos diferenciar en un 90% los colores de plumas individuales y los patrones de color de un animal extinguido.

Plumas para el camuflaje

Con este estudio, el equipo internacional de investigación apoya la idea de que los dinosaurios desarrollaron primero las plumas para otros fines, y no para volar. “El patrón de colores (por ejemplo, camuflaje o exhibición) podría haber desempeñado una función principal distinta en la primera evolución de plumas en los dinosaurios, y fue tan importante como desarrollar el vuelo o mejorar la función aerodinámica”, subraya Julia Clarke, otra de las autoras y profesora asociada de paleontología de la Escuela Jackson de Geociencias en la Universidad de Texas en Austin.

Según la investigación, los nuevos descubrimientos proporcionan información sobre la historia de la evolución de las plumas en los dinosaurios antes del origen de las aves modernas. Los científicos señalan que los patrones de color dentro de las plumas y entre las plumas evolucionaron antes de lo que se pensaba, y las plumas podrían haberse desarrollado para la comunicación.

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Referencia bibliográfica:

Quanguo Li, Ke-Qin Gao, Jakob Vinther, Matthew D. Shawkey, Julia A. Clarke, Liliana D’Alba, Qingjin Meng, Derek E. G. Briggs, Richard O. Prum. “Plumage Color Patterns of an Extinct Dinosaur” Science Express 5 de febrero de 2010 / Página 1 / 10.1126/science.1186290.
Artículo publicado en Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).

Gorillaz – Tráiler de Plastic Beach

Este es el tráiler oficial orquestado del nuevo elepé de Gorillaz llamado Plastic Beach que se editará el 8 de marzo próximo. No hay muchos datos acerca de como o quien ha hecho esta animación aunque es casi seguro que Jamie Hewlett ha intervenido en su producción.

Vía Drawn!

Abraza la vida

Magnifico y conmovedor anuncio producido por Sussex Safer Roads sobre la absoluta necesidad de abrocharse SIEMPRE el cinturón de seguridad cuando subimos a un coche, aunque sea para recorridos muy breves.

Kenneth Rocafort – Dibujos

Kenneth Rocafort es un dibujante de cómics nacido en Puerto Rico en 1977 el cual lleva desde 2005 trabajando para Top Cow y últimamente para la Marvel. Estos estupendos dibujos los he encontrado en el blog Grantbridge Street & other misadventures. Podéis ver más trabajos en su página Mitografia. Clic para ampliar.

Massive Attack – Heligoland

El dúo Massive Attack formado por Robert “3D” Del Naja y Grant “Daddy G” Marshall, en activo desde 1988 y procedente de Bristol, Reino Unido, editará la semana que viene su quinto elepé de estudio llamado Heligoland después de siete años de parón si exceptuamos la banda sonora de Danny the Dog (2004) y el EP del tema Splitting the Atom, que pertenece al nuevo álbum, editado en octubre de 2009. Después de casi dos escuchas completas, ahora mismo lo estoy escuchando mientras escribo esto, he de decir que el álbum me ha gustado bastante, esta muy bien producido y grabado. En todos los temas, en total hay diez, menos dos hay un vocalista invitado. He escogido para que oigáis el tema que abre el elepé cantado por Tunde Adebimpe y el séptimo cantado por Hope Sandoval. Más información en su página y en MySpace, también tienen una cuenta en Facebook y en Twitter.

Realidad hiper-aumentada

Keiichi Matsuda ha realizado este vídeo como trabajo final de su máster en arquitectura en donde se nos muestra un futuro en donde la realidad aumentada esta presente de forma un tanto exagerada pero muy efectista y, en definitiva, útil.

Nueva investigación rechaza la teoría de la “Sopa Primordial” como origen de la vida

Durante 80 años se ha aceptado que la vida comenzó en una ’sopa primordial’ de moléculas orgánicas antes de evolucionar fuera de los océanos millones de años más tarde. Hoy, la teoría de la ’sopa’ ha sido puesta patas arriba por un artículo pionero publicado en BioEssays que afirma que fue la energía química de la Tierra, procedente de las fumarolas hidrotermales del océano, lo que dio el primer impulso a la vida.

“Los libros de texto dicen que la vida surgió a partir de una sopa orgánica y que las primeras células crecieron fermentando estos compuestos orgánicos para generar energía en forma de ATP. Nosotros proporcionamos una nueva perspectiva sobre por qué esa vieja y familiar visión no funciona en absoluto”, dijo el líder el equipo el Dr. Nick lane del University College de Londres. “Presentamos la alternativa de que la vida surgió a partir de los gases (H₂, CO₂, N₂, y H₂S) y que la energía para la primera vida procedía del aprovechamiento de los gradientes geoquímicos creados por la madre Tierra en un tipo especial de fumarola hidrotermal del océano profundo – una que está plagada de diminutos compartimentos, o poros, interconectados”.

La teoría de la sopa se propuso por primera vez en 1929 cuando J.B.S Haldane publicó su influyente ensayo sobre el origen de la vida en el cual defendía que la radiación UV proporcionó la energía para convertir el metano, amoniaco y agua en los primeros compuestos orgánicos en los océanos de la joven Tierra. No obstante, los críticos de la teoría de la sopa señalan que no hay una fuerza directora sostenida para hacer que reaccionen; y sin una fuente de energía, la vida como la conocemos no podría existir.

“A pesar de los fallos bioenergéticos y termodinámicos de la idea de hace 80 años, la sopa primordial sigue como pensamiento central general sobre el origen de la vida”, dice el autor senior William Martin, biólogo evolutivo del Instituto de Botánica III en Düsseldorf. “Pero la sopa no tiene capacidad de producir la energía vital”.

Al rechazar la teoría de la sopa, el equipo se volvió hacia la química de la Tierra para identificar la fuente de energía que podría alimentar a los primeros predecesores primitivos de los organismos vivos: los gradientes geoquímicos a lo largo de una colmena de microscópicas cavernas naturales en fumarolas hidrotermales. Estas células catalíticas generaron lípidos, proteínas y nucleótidos, dando origen a las primeras células auténticas.

El equipo se centró en las ideas desarrolladas por el geoquímico Michael J. Russell, sobre las fumarolas alcalinas de las profundidades marinas, las cuales producen gradientes químicos muy similares a los usados por casi todos los organismos vivos actuales – un gradiente de protones sobre una membrana. Los primeros organismos probablemente aprovecharon esos gradientes a través de un proceso conocido como quimio-ósmosis, en el cual el gradiente de protones se usa para dirigir la síntesis de la moneda universal de energía, el ATP, o equivalentes más simples. Más tarde las células evolucionaron para generar su propio gradiente de protones por medio de la transferencia de electrones de un donante a un receptor. El equipo defiende que el primer donante fue el hidrógeno y el primer receptor el CO₂.

“Las células vivas modernas han heredado el mismo tamaño de gradiente de protones, y, crucialmente, la misma orientación – positiva hacia fuera y negativa dentro – que las vesículas inorgánicas a partir de las cuales surgieron” dijo el co-autor John Allen, bioquímico de la Universidad Queen Mary de Londres.

“Las restricciones termodinámicas indican que la quimio-osmosis es estrictamente necesaria para el metabolismo de carbono y energía en todos los organismos que crecen hoy a partir de ingredientes químicos simples [autótrofos], y presumiblemente en las primeras células vivas libres”, dijo Lane. “Aquí consideramos cómo las primeras células pudieron haber aprovechado una fuerza creada geoquímicamente y aprendieron a hacerla suya”.

Ésta fue una transición vital, dado que la quimio-ósmosis es el único mecanismo por el cual los organismos podían escapar de las fumarolas. “La razón de que todos los organismos sean hoy quimio-osmóticos es simplemente que han heredado eso de la época y lugar en la que evolucionaron las primeras células – y no podrían haber evolucionado sin eso”, dijo Martin.

“Lejos de ser demasiado complejo para haber alimentado la vida inicial, es casi imposible ver cómo la vida podría haber iniciado sin quimio-ósmosis”, concluye Lane. “Es hora de sacarse de encima la fermentación en alguna sopa primordial como ‘vida sin oxígeno’ – una idea que data de una época en la que nadie en la biología tenía ninguna comprensión de cómoestá hecho el ATP”.

Artículo traducido y posteado en Ciencia Kanija, el original se publicó en Wiley.

Minimal Geography

Alejandro Polanco Masa, autor del blog La Cartoteca, ha realizado un ‘experimento visual’  consistente en estos singulares  mapas que ha llamado apropiadamente Geografía Minimalista. Podéis verlas todas en diferentes resoluciones en Behance. Clic para ampliar.

Clemento – Macro Kingdom

Interesante vídeo realizado por un estudiante austriaco llamado Clemento con una cámara 5DmarkII y un objetivo MP-E 65mm. El reino de lo pequeño se nos muestra en su detalle.

Juha Arvid Helminen – Imperio invisible

No tengo muchos datos de Juha Arvid Helminen, un fotógrafo finlandés el cual tiene una buena colección de trabajos en deviantART, de allí he escogido unas fotografías de su serie Invisible Empire. Clic para ampliar.

Donna Summer – I feel love

En 1977 Donna Summer editó un elepé conceptual llamado I remember yesterday en donde hacia un repaso a los estilos musicales de décadas pasadas – los 40, 50 y 60 -, el último tema I feel love representaba el sonido del futuro. Y vaya si lo acertaron. La canción se convirtió en un éxito mundial llegando al numero 1 en el Reino Unido y al numero 6 en los Estados Unidos. La producción de Giorgio Moroder y de Pete Bellote (autores, junto con Summer, del tema) y la instrumentación realizada enteramente con instrumentos electrónicos fue como la señal de salida de un nuevo estilo electrónico bailable, germen del house, de la electrónica y del tecno. La fórmula de cuatro golpes de bombo por compás, la casi inexistencia de la caja, el charles en contrapunto y un secuenciador haciendo a la vez de bajo y sección rítmica es una fórmula que se ha utilizado abundantemente desde entonces. Aunque es muy difícil señalar un hecho – o un tema -  en concreto como precursor de un estilo determinado pues normalmente son varios los lugares y grabaciones los que lo inician, de lo que no hay duda es que este tema y su producción es uno de ellos.  Podéis escuchar el álbum entero en Spotify. Más información sobre Donna Summer en su página. La versión que he elegido para mostraros – de las inumerables que hay -  es la versión original de 1977 remasterizada en 1995.

Javier Recio Gracia – La Dama y la Muerte

Por fin se puede ver el último cortometraje de animación que compite en los Goyas de este año (más abajo tenéis los enlaces de los otros tres). Se trata de La Dama y la Muerte escrito y dirigido por Javier Recio Gracia, una dinámica animación en tono humorístico muy bien realizada, modelada y ambientada. Podéis ver cantidad de información gráfica y más vídeos en el blog oficial.También podéis ver el corto en alta definición en su página.

Actualización: me he olvidado de poner que La Dama y la Muerte está también nominada a los premios Orcar de 2010 en la categoría de Mejor cortometraje animado.

Los otros cortos seleccionados son:

• Álex Cervantes – Margarita
• Rodrigo Blaas – Alma
• TACHAAAN!